芦別駅・根室本線

　根室本線星の降る里「芦別駅」は、業務委託の有人駅です。駅のホームに、使われなくなったレールが草の中にありました。その存在感から、時代の移り変わりが伝わってくるようでした。
　かつて、炭鉱の町として栄えた所は炭鉱の閉山以来、人口が激減して「星の降る里　芦別」として観光に力を入れたものの、現在の人口は１万８千人強です。
　ここ「芦別駅」前は、殆んどシャッター街です。駅から少し離れた所に「道の駅」がありますが、そちらの方が賑やかです。

　芦別市の観光地は色々あります。星に、こだわったデザインの建物や「カナディアンワールド公園」もあります。また「北の京〔みやこ〕芦別」のように、巨大観音様や五重塔というユニークな話題の観光施設もあります。
　この施設ができた当初は、大きなニュースにもなり「芦別市」は冒険する所。という印象がありましたが、星マニアならずとも、色んな「面白い」があって、楽しい観光地「星の降る里　あしべつ」だと思います。
　ご当地グルメの、ガタタン（含多湯）具沢山中華スープ仕立てラーメンは、ご馳走カントリーな味です。「道の駅」で食べられます。